生漆所具有的粘结力、装饰性以及保护性等物性与原始生活资料整合、再融入器具的公用性、注入人类的审美体验和情感，孕育产生了漆器，使漆器具有了文化的象征，开创了漆文化发展的先河。
用漆涂在各种器物的表面上所制成的日常器具及工艺品、美术品等，一般称为"漆器"。
在外语里，漆器被翻译为“japan”，但漆器真正的起源地是在中国。
河姆渡文化 漆木碗 距今7000年 浙江省博物馆藏
早在新石器时代，我国就出现了最原始的漆器工艺。漆源自割开漆树皮流出的天然树脂。想象一下，远古时期的某一天，我们的祖先不小心割开了漆树的树皮，发现了漆树以及漆树树脂的神奇特性，漆器也就此诞生了。
漆树分泌的漆汁，刚刚流出时为乳白色，接触到空气后，颜色渐渐变深，由黄至棕，最后变为褐色。天然生漆不仅具有抗潮防腐的使用功能，用来保护器物，而且具有美丽柔和的光泽，用以美化器物。
浙江萧山跨湖桥遗址出土的漆弓
1978年浙江余姚河姆渡遗址出土的朱漆木碗，经碳14测年和树轮校正，判定它的年代为距今7000年左右。长期以来，它都被认为是中国人利用生漆的最早物证。而在2013年，浙江萧山跨湖桥遗址出土的一件漆弓，刷新了我们对漆器的认识。
漆弓的年代，经鉴定为距今8000年左右。因此，中国人利用生漆的历史，又向前推了1000年。这张漆弓，也成为迄今为止发现的年代最早的漆器。
从杭州跨湖桥遗址出土8000年前的漆弓，到7000年前河姆渡时期的漆碗，无不佐证着中华先民曾在不断试错中发现漆的胶粘、防腐等功能。
中国漆器的发展
新石器时代
关键词：墨染其外，朱画其内
从河姆渡遗址出土的漆器来看，7000多年前的原始人已经能利用朱砂和松烟（松灰）调制出黑色和红色。
《韩非子·十过第十》记载：“舜禅天下而传之于禹，禹作为祭器，墨染其外，而朱画其内，缦帛为茵，蒋席颇缘，觞酌有采，而樽俎有饰。”禹在祭器上用漆作为髹饰，漆的功用开始超越了材料属性，进入到审美创造的文化之旅。
这两种最初的颜色，在接下来很长一段时间内，都是中国漆器的主色调。
北京房山琉璃河商周遗址出土漆器残片，表面镶满贝壳
商周时期
关键词：漆器 镶嵌
殷商时代已有"石器雕琢，觞酌刻镂"的漆艺。
商代中期的黄陂盘龙城遗址发现有一面雕花、一面涂朱的木椁板印痕，河北藳城台西遗址出土的漆器残片中，有的雕花涂色加松石镶嵌。在安阳侯家庄商代王陵发现的漆绘雕花木器中，还有蚌壳、蚌泡、玉石等镶嵌。
可见商代的漆工艺已达到相当高的水平，在原有的基础上出现了用蚌壳、宝石等装饰的镶嵌工艺。
战国、两汉
关键期：无物不漆
战国、两汉时期，青铜器的繁荣走近尾声，漆器乘机上位，迎来了快速发展的高峰期。
当时漆器的地位可以用一句话来总结，“无物不漆”。
从杯盘茶盏的小型生活用具、到几案屏风的大型家具，从弓箭甲胄等军需用品、到棺椁等丧葬用具，全部都有漆器制品。
虎座鸟架鼓 战国 荆州博物馆藏
可以说，当时漆器已经被用在社会生活的全部，无论宫廷、士兵还是平民百姓，生活中都离不开漆器。
随之而来的，是漆器制作工艺的革新，这种革新体现在两方面。
一是胎骨，在木制器物表面涂大漆，制作出的就是木胎漆器，这是漆器最初诞生时的形态。后来，人们逐渐把胎骨的范围拓展到陶、竹、皮、金属等。
战国时期，人们研究出了一种特殊的胎骨——夹苎胎。
夹苎胎也叫脱胎，先以木或泥制模，再在模具周围用麻布（苎）和漆灰（大漆和砖瓦灰的混合物）反复裱糊多层，最后去掉里面的模具，直接以漆布为胎，制作出的漆器轻便又坚固。
彩绘出行图夹纻胎漆奁 战国 湖北省博物馆藏
除了胎骨，战国、两汉时期还集中爆发出多种漆器装饰工艺。
首先是漆绘，用调色后的大漆在涂好底漆的器物上描绘出各种图案，叫做描漆；人们又用桐油调制出更为丰富的颜色，用这种油彩描绘装饰的工艺，叫做描油。
从出土情况来看，漆绘在当时应用最为广泛，其次就是锥画——用锥形工具代替画笔，在漆器表面刻画图案。锥画还催生出另外两种工艺，在锥刻出的线条中填入彩色的大漆叫填漆，填入极细的金（银）箔，叫戗金。
彩绘漆几何纹方耳杯 战国楚 故宫博物院藏
跟戗金名字比较相似的一种工艺是描金，用桐油和大漆混合会让漆在快干时仍然具有粘性，这时再将金（银）粉粘上去，就能让漆器变得金（银）光闪闪了。
用金银装饰漆器的工艺还有金银釦和金银箔贴花。金银釦是用金银加固、装饰饰漆器的口部，金银箔贴花则更为精细，把金银捶打成极薄的薄片，再在薄片上镂刻出各种图形，贴在漆器表面。
以上工艺的装饰效果基本都停留在平面，当时还有一种立体装饰工艺——堆漆，顾名思义，就是用大漆或者漆灰在器物表面堆出立体的图案。
贴金箔彩绘神兽云气纹五子漆奁 西汉 扬州博物馆藏
两晋南北朝
关键词：佛教盛行，夹纻造像
西晋以后到南北朝，由于佛教的盛行，出现利用夹纻工艺所造的大型佛像，此时的漆工艺被用来为宗教信仰服务，夹纻胎漆器也因而发展。
夹纻又称夹纾、挟纻。作为漆塑像的方法，先用泥塑成胎，后用漆把麻布贴在泥胎外面；待漆干后，反复再涂多次；最后把泥胎取空，因此又有"脱空像"之称。
用这种方法塑像不但柔和逼真，而且质地很轻，因此又称"行像"。
四鸾衔绶金银平脱镜 唐 陕西历史博物馆藏
唐代
关键词：金银平脱 嵌螺钿漆器
唐代漆器最突出的成就就是诞生了著名的金银平脱和嵌螺钿漆器。
金银平脱工艺通常采用金、银薄片，裁制成各种图案，用胶漆粘贴，然后髹漆数重，后细加研磨，使金银片纹脱露出。
金银平脱有两种，一是花纹与漆底在同一平面；二是花纹高出漆底。
螺钿镶嵌漆器是精选河蚌、夜光螺等优质的贝壳作为原料，经过磨制后，作成人物、亭台楼阁、花鸟鱼虫的图案，拼贴、镶嵌于漆坯上，再经过髹漆、抛光制作而成。
此外，这一时期漆器还有一个最重要的特征：器物富丽奢华。
北宋七莲瓣式漆奁 温州博物馆藏
宋、元
关键词：简洁&繁缛
宋朝最有代表性的漆器是素髹和雕漆，一个极简，一个极繁。
素髹：主要技法为采用单色髹漆，素髹漆器又名"无文漆器"，顾名思义，是朴质无纹，仅以色漆为饰的漆器。
宋代漆工艺造型考究， 变化的曲线赋予器型以节奏和韵律感和完美的艺术内涵，它并非因颜色简单而存在，恰恰是基于单纯、典雅的特质跻身于漆器之林而永放光芒。
“杨茂造”剔红观瀑图八方盘 元代 故宫博物院藏
雕漆：雕漆的制作方法是，在已做好的木胎或金银胎上层层髹漆，待达到一定的厚度时，再按所需图案雕刻出花纹，其纹饰具有层次分明、主题突出的浮雕效果。
因其所雕漆色不同，雕漆又分为剔红、剔黄、剔黑、剔彩、剔犀等若干品种。
雕漆起源于唐代，宋代开始发展，到了元代，雕漆的工艺达到了炉火纯青的程度，传世的张成、杨茂、张敏德的雕漆作品代表了元代雕漆的最高水平。宋元时期雕漆作品的特点是刀痕不露，磨工大于雕工。
剔彩双龙纹小箱 明万历 故宫博物院藏
明清时期
关键词：种类繁多 《髹饰录》
明清时期，我国漆器制作工艺达到鼎盛，具有鲜明的时代特色。工匠门总结了历朝历代的髹饰工艺，加以利用并有所创新，各种工艺技法在这一时期都已出现，在一件漆器上，采用多种不同的髹漆工艺，使其富于变化，绚丽多彩。
黑漆描金嵌染牙妆奁 清中期 故宫博物院藏
清代，大量文人雅士的介入，使漆器有了更多的文化韵味，小巧玲珑的漆器成为士大夫案头的清玩。当时大量的文房用具皆是漆器，多造型独特、制作精良，或题记、或赋画、或镌刻，工艺技法采用雕刻、百宝嵌、仿紫砂漆等，以迎合文人雅士追求清雅古朴的审美情趣。
这一时期，还出现了我国古代唯一一部漆器工艺的著作《髹饰录》，总结了我国古代漆器工艺的丰富经验，将漆器分为14类，分别为一色漆器、罩漆、描漆、描金、堆漆、填漆、雕填、螺钿、犀皮、剔红、剔犀、款彩、炝金、百宝嵌等，直到今天都影响深远。
